Basilica di Santa Croce
Lecce
La Basilica di Santa Croce è il capolavoro assoluto del barocco leccese. La sua facciata è un trionfo di decorazioni scolpite nella tenera pietra locale: figure, animali, fiori e creature fantastiche. La mappa del tesoro ti conduce davanti a una delle facciate più stupefacenti d'Italia.
© Benjamin Smith · CC BY-SA 4.0 — Wikimedia CommonsLa storia
La Basilica di Santa Croce fu edificata a partire dal XVI secolo e completata nel corso del XVII secolo, frutto del lavoro di più generazioni di artisti e architetti, tra cui Gabriele Riccardi, Cesare Penna e Giuseppe Zimbalo. La sua costruzione coincide con la fioritura del barocco leccese, lo stile esuberante reso possibile dalla pietra di Lecce, un calcare tenero e facilmente lavorabile estratto nelle cave della zona. La chiesa era legata all'ordine dei Celestini, il cui convento adiacente è oggi sede istituzionale.
Cosa vedere
La facciata è il vero capolavoro: un grande rosone centrale, incorniciato da motivi vegetali, è circondato da un'esplosione di decorazioni scolpite, con figure umane, animali reali e fantastici, festoni e telamoni che reggono il cornicione del primo ordine. L'interno, a tre navate, più sobrio ma solenne, conserva numerosi altari riccamente lavorati e cappelle decorate secondo il gusto barocco, con un effetto di grande ricchezza ornamentale.
Curiosità
La ricchezza ornamentale della facciata richiese decenni di lavoro e per questo le sue parti riflettono fasi e mani diverse, distinguibili nei diversi ordini. La pietra di Lecce ha la particolarità di essere chiara e tenera al momento dell'estrazione, indurendosi con il tempo all'esposizione all'aria, qualità che ne fece il materiale ideale per le minuziose sculture barocche della città.
Come visitarla
La Basilica di Santa Croce si trova lungo via Umberto I, a pochi passi da Piazza Sant'Oronzo. L'ingresso può prevedere un biglietto, spesso abbinato ad altri monumenti del centro storico. La visita è imperdibile, soprattutto nelle ore in cui la luce radente del mattino o del tramonto esalta i dettagli scolpiti della facciata, creando giochi di ombre sulla pietra dorata.
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