Piazza Mercantile

Bari

Piazza Mercantile è da secoli il cuore commerciale e civile della Bari Vecchia. Affacciata sul porto e animata da locali e tavolini, conserva monumenti che raccontano l'antico ruolo della piazza come luogo di mercato, di amministrazione, di giustizia e di vita pubblica, in uno degli scorci più suggestivi e frequentati dell'intera città storica.

La storia

Fin dal Medioevo Piazza Mercantile fu il centro degli scambi e degli affari di Bari, sede dell'università cittadina, cioè dell'antica amministrazione comunale che governava la vita pubblica. Qui si trattavano commerci, si stipulavano contratti e si amministrava la giustizia, in un punto strategico a ridosso del porto e dei traffici marittimi. La piazza ha mantenuto nei secoli questa vocazione di luogo d'incontro e di socialità, ed è oggi popolata da bar, ristoranti e tavolini all'aperto che ne fanno un salotto a cielo aperto.

Cosa vedere

Sulla piazza si affaccia il Palazzo del Sedile dei Nobili, antica sede del consiglio cittadino, sormontato da una torre dell'orologio e da una piccola campana che un tempo scandiva i momenti della vita comunale. L'elemento più curioso è la Colonna della Giustizia, detta anche "colonna infame", con un leone accovacciato scolpito alla base. Tutt'intorno, i palazzi storici dalle facciate consunte e i vicoli stretti restituiscono intatta l'atmosfera della Bari antica.

Curiosità

Alla Colonna della Giustizia venivano legati i debitori insolventi e i piccoli criminali, esposti al pubblico ludibrio come pena: da qui il soprannome di colonna infame. Il leone alla base reca un'iscrizione latina che ammonisce a custodire la legge e a rispettare la giustizia. La piazza, un tempo severa sede di pene, è oggi uno dei luoghi più vivaci della movida e della vita notturna barese.

Come visitarla

Piazza Mercantile si trova nel centro storico, a pochi passi dal lungomare e dalla Basilica di San Nicola. È un punto di ritrovo ideale per una sosta tra i vicoli della Città Vecchia, magari assaggiando i prodotti tipici locali come le orecchiette o la focaccia barese. Dalla piazza si diramano stradine dove le donne preparano a mano la pasta fresca sugli usci di casa, una tradizione viva che attira curiosi e visitatori. Tappa vivace della mappa del tesoro nel cuore pulsante di Bari.