Castel Sant'Angelo
Rom
Am Ufer des Tibers wacht die Engelsburg seit fast zwei Jahrtausenden über Rom. Als prächtiges Mausoleum Kaiser Hadrians entstanden, war sie Festung, Gefängnis und Zuflucht der Päpste. Ihr zylindrischer Bau, gekrönt vom Erzengel Michael, birgt Geschichten von Belagerungen und Legenden. Von der Terrasse genießt man einen der spektakulärsten Ausblicke auf die Stadt.
Vom Mausoleum zur Festung
Die Engelsburg wurde zwischen 123 und 139 n. Chr. als Mausoleum für Kaiser Hadrian und seine Familie erbaut. Der ursprüngliche Bau war ein riesiger, mit Marmor verkleideter Zylinder, gekrönt von einem Erdhügel mit Bäumen. Jahrhundertelang wurde hier die Asche der römischen Kaiser beigesetzt, bis hin zu Caracalla.
Mit dem Untergang des Reiches wurde das Bauwerk zur Festung, Teil der Stadtmauern Roms, und kontrollierte den Zugang zum Tiber.
Der Erzengel und die Legende
Der heutige Name geht auf eine Legende zurück: 590 n. Chr., während einer furchtbaren Pest, soll ein Papst auf dem Gebäude den Erzengel Michael gesehen haben, wie er sein Schwert in die Scheide steckte, als Zeichen für das Ende der Seuche. Zur Erinnerung an die Erscheinung wurde auf der Spitze eine Engelsstatue aufgestellt; die heutige aus Bronze stammt vom flämischen Bildhauer Peter Anton von Verschaffelt und ist von 1753.
Der Passetto und die Päpste
Berühmt ist der Passetto di Borgo, ein befestigter Gang von etwa 800 Metern Länge, der die Burg mit den Vatikanischen Palästen verbindet. Dieser geheime Durchgang ermöglichte mehr als einem Papst die Flucht in Sicherheit, auch während der Plünderung Roms 1527. Im Lauf der Jahrhunderte war die Burg auch päpstliche Residenz und gefürchtetes Gefängnis, in dem bekannte Persönlichkeiten eingesperrt wurden.
Die Engelsburg besuchen
Heute ist die Burg ein Nationalmuseum, das zweitausend Jahre Geschichte umspannt: freskierte Renaissancesäle, alte Zellen, Waffenkammern und Höfe. Man erreicht sie über die wunderschöne Engelsbrücke, geschmückt mit Engelsstatuen nach Entwürfen Berninis. Der Aufstieg zur Panoramaterrasse belohnt mit einem unvergleichlichen Blick auf die Kuppel des Petersdoms und die Dächer Roms.
