Palazzo dei Papi

Viterbo

Il Palazzo dei Papi è il monumento più celebre di Viterbo, simbolo della stagione in cui la città fu sede del papato nel XIII secolo. La sua elegante loggia gotica affacciata sulla valle è una delle immagini più riconoscibili del Lazio medievale.

Storia

Il Palazzo dei Papi fu costruito a metà del XIII secolo per ospitare la corte pontificia, quando Viterbo divenne residenza dei papi in alternativa alla turbolenta Roma. Tra le sue mura si svolsero importanti conclavi e si elessero diversi pontefici, facendone per alcuni decenni uno dei principali centri del potere religioso dell'epoca medievale.

Cosa vedere

L'elemento più ammirato è la splendida loggia gotica, detta "delle benedizioni", con i suoi archi finemente traforati che si aprono sul paesaggio della valle del Faul. All'interno si trova la grande Sala del Conclave, dove avvenivano le elezioni papali. La facciata, lo scenografico scalone esterno e gli ambienti interni completano l'imponente complesso, affiancato al Duomo di San Lorenzo in un insieme di rara armonia.

Curiosità

Proprio qui si tenne, tra il 1268 e il 1271, il conclave più lungo della storia: per spingere i cardinali a decidere, si racconta che la popolazione li chiuse a chiave, scoperchiò il tetto della sala e ridusse loro il cibo. Da quell'episodio derivò la regola della clausura per tutti i conclavi successivi.

Come visitarla

Il palazzo si trova in Piazza San Lorenzo, nel cuore del quartiere medievale, raggiungibile a piedi. La visita alla Sala del Conclave e al Museo del Colle del Duomo prevede un biglietto. È una delle tappe più cariche di storia lungo la mappa del tesoro di Viterbo, da non perdere per chi ama il Medioevo.