Basilica di Santa Maria Maggiore

Bergamo

Nel cuore della Città Alta, accanto a Piazza Vecchia, si nasconde la Basilica di Santa Maria Maggiore: dietro un esterno sobrio e privo di facciata si cela uno degli interni barocchi più sontuosi della Lombardia. Qui, tra stucchi dorati e arazzi preziosi, riposa Gaetano Donizetti, il grande compositore bergamasco dell'Ottocento.

La storia

La basilica fu fondata nel 1137, secondo la tradizione come voto della popolazione bergamasca per ottenere la fine di una grave pestilenza che affliggeva la città. Costruita in sobrie forme romaniche, fu poi arricchita nei secoli con portali, cappelle e sontuose decorazioni che ne trasformarono profondamente l'aspetto interno, fino al trionfo barocco. La chiesa, particolarità unica, non fu mai dotata di una vera facciata principale ed è letteralmente incastonata tra gli altri edifici del cuore monumentale di Città Alta.

Cosa vedere

L'esterno conserva splendidi portali romanici, in particolare quello settentrionale, opera di Giovanni da Campione, sormontato da un elegante protiro retto da leoni stilofori in marmo rosso. L'interno, completamente rivestito in epoca barocca, sfoggia stucchi dorati, preziosi arazzi fiamminghi e fiorentini e le raffinate tarsie lignee del coro, realizzate su disegno di Lorenzo Lotto. Da non perdere il ricco monumento funebre marmoreo dedicato a Gaetano Donizetti, scolpito in suo onore dalla città riconoscente.

Curiosità

Le tarsie del coro, eseguite su disegno di Lorenzo Lotto nel Cinquecento e intagliate dal maestro Giovan Francesco Capoferri, rappresentano scene bibliche di straordinaria complessità simbolica e sono considerate un capolavoro assoluto dell'arte dell'intarsio italiano. La basilica accoglie inoltre la tomba di Gaetano Donizetti, celebre compositore nato a Bergamo nel 1797, meta di omaggio per gli appassionati di lirica.

Come visitarla

La basilica si trova in Piazza Duomo, adiacente a Piazza Vecchia, nel cuore di Città Alta, raggiungibile a piedi o con la storica funicolare. L'ingresso è libero, nel rispetto delle funzioni religiose. Conviene osservare con calma i portali esterni e poi lasciarsi sorprendere dal contrasto con l'interno barocco, autentico scrigno di arte tessile e lignea che racconta secoli di devozione e di committenze bergamasche. Una tappa sorprendente della mappa del tesoro nella Bergamo alta, nascosta dietro l'apparente semplicità della pietra.