Big Ben
Londres
Big Ben es la gran campana de la torre del reloj del Parlamento, en Westminster. La torre, de 96 metros de altura, se llama Elizabeth Tower desde 2012.
Un palacio nuevo después del fuego
En 1834 un incendio destruyó casi todo el viejo palacio de Westminster, donde se reúne el Parlamento. Charles Barry ganó el concurso para el palacio nuevo. Llamó a Augustus Pugin, que diseñó la torre del reloj y las decoraciones góticas.
La torre del reloj se empezó en 1843. El reloj se puso en marcha el 31 de mayo de 1859.
Qué mirar desde la plaza
La torre tiene cuatro esferas, una por lado, de 7 metros de ancho. Las cifras de las horas miden 60 centímetros. Arriba, sobre la sala de las campanas, hay una pequeña luz que se enciende cuando el Parlamento trabaja.
Las campanas de la torre
En la torre hay cinco campanas. Cuatro pequeñas suenan cada cuarto de hora. La más grande, Big Ben, pesa 13,7 toneladas y da las horas.
Big Ben se fundió en Londres en 1858, en la fundición de Whitechapel. El sonido nace de martillos que golpean desde fuera: las campanas no se balancean.
Desde 1923 la radio hace oír sus campanadas en todo el país. En Nochevieja los londinenses esperamos la medianoche escuchando precisamente esta campana.
