Basilica di Sant'Antonio

Padova

La Basilica di Sant'Antonio, che i padovani chiamano semplicemente "il Santo", è uno dei più importanti santuari del mondo cattolico. Custodisce le spoglie di Sant'Antonio da Padova ed è meta di un incessante pellegrinaggio da quasi otto secoli, accogliendo ogni anno milioni di fedeli e visitatori giunti da ogni parte del mondo.

La storia

La costruzione della grande basilica iniziò poco dopo la morte di Sant'Antonio, avvenuta nel 1231, per accogliere degnamente le venerate spoglie del frate francescano di origine portoghese che proprio a Padova aveva trascorso gli ultimi anni della sua vita predicando. Canonizzato in tempi rapidissimi, già nel 1232 ad appena un anno dalla morte, il santo divenne subito oggetto di una devozione vastissima e popolare. Il grande cantiere si protrasse per oltre un secolo, dando vita a un edificio dalle forme uniche, che fonde elementi romanici, gotici e bizantini.

Cosa vedere

L'esterno colpisce per la sua silhouette inconfondibile, con le cupole bizantineggianti e gli svettanti campanili affusolati che richiamano l'architettura orientale. All'interno si trova la Cappella dell'Arca, dove riposano le reliquie del santo, splendidamente decorata da raffinati rilievi marmorei rinascimentali. Pregevolissime sono anche le opere di Donatello, autore dei grandi bronzi dell'altare maggiore e del celebre crocifisso, riconosciuti tra i capolavori assoluti della scultura quattrocentesca italiana.

Curiosità

Davanti alla basilica, nella piazza, si erge il monumento equestre al condottiero Gattamelata, capolavoro assoluto di Donatello e prima grande statua equestre in bronzo fusa in epoca rinascimentale, ispirata direttamente ai modelli dell'antichità classica romana. La Cappella delle Reliquie, o del Tesoro, custodisce inoltre la lingua incorrotta del santo, oggetto di particolare e secolare venerazione da parte dei fedeli.

Come visitarla

La basilica si trova nell'omonima Piazza del Santo, a sud del centro storico di Padova, comodamente raggiungibile a piedi. L'ingresso è libero, nel rispetto del luogo di culto e dei numerosi pellegrini che vi giungono ogni giorno. Vale la pena visitare anche il chiostro adiacente e soffermarsi davanti al monumento del Gattamelata nella piazza, completando così un percorso che intreccia spiritualità e grande arte rinascimentale. Una tappa di profondo significato della mappa del tesoro nella Padova religiosa.