Place Royale
Bruxelles
La place Royale est une place des années 1700, au sommet de la colline du Coudenberg. Elle se trouve là où s'élevait autrefois le palais des ducs.
Le palais perdu
Pendant des siècles, sur cette colline, se dressait le palais des seigneurs du pays. Il était vaste et célèbre dans toute l'Europe, avec une immense salle des fêtes. En 1731, un incendie l'a presque entièrement détruit. Les ruines sont restées abandonnées pendant plus de trente ans.
Une place tracée à la règle
Dans les années 1770, on a décidé de construire une nouvelle place, sur le modèle des places royales françaises. Deux architectes français l'ont dessinée. Au centre, ils ont placé la statue d'un cavalier, et tout autour des bâtiments tout blancs. Tous les bâtiments devaient suivre des règles précises : mêmes toits, mêmes matériaux, mêmes couleurs. Aujourd'hui encore, la place garde cet ordre. Sur un côté de la place se dresse une église avec un portique, dédiée à saint Jacques.
La ville sous la place
Pour construire la place, on a nivelé le terrain. Les caves de l'ancien palais, sur le flanc de la colline, ont servi de fondations. Dans les années 1980, les archéologues les ont retrouvées. C'est aujourd'hui un site archéologique souterrain, avec des salles, des couloirs et un tronçon d'une rue ancienne.
