Fontana dell'Elefante
Catania
La fontaine de l'Éléphant est le symbole par excellence de Catane, au centre de la Piazza del Duomo. Son éléphant en pierre de lave, que les Catanais appellent affectueusement « u Liotru », est le cœur de la ville. Une étape emblématique et curieuse de la carte au trésor.
Histoire
La fontaine fut réalisée entre 1735 et 1737 par l'architecte Giovanni Battista Vaccarini, pendant la reconstruction baroque de Catane après le tremblement de terre de 1693. Vaccarini restaura une ancienne statue d'éléphant en pierre de lave, présente dans la ville depuis des siècles, et la plaça au centre de la nouvelle place monumentale.
À voir
Au centre de la fontaine se dresse l'éléphant en pierre de lave noire, qui porte sur son dos un obélisque de granit orné de figures de style égyptien, lesquelles ne forment pourtant pas une véritable écriture hiéroglyphique. Au sommet, un globe, une tablette dédiée à sainte Agathe et une croix. L'ensemble repose sur un socle de marbre blanc au milieu d'un bassin.
Curiosités
L'éléphant, appelé en dialecte « u Liotru », est le symbole officiel de Catane depuis 1239 et figure sur les armoiries de la ville. Ce surnom dialectal vient d'une légende populaire liée à un magicien. L'obélisque, d'origine incertaine, était peut-être l'une des bornes de l'ancien cirque romain de Catane.
Comment la visiter
La fontaine se trouve au centre de la Piazza del Duomo, toujours accessible et gratuite. Depuis 1998, on peut s'asseoir sur les gradins à ses pieds : c'est le lieu de rendez-vous des Catanais et l'endroit parfait pour une photo souvenir. D'ici, on continue facilement vers le Duomo et la via Etnea.
