Art Institute of Chicago
Chicago
L'Art Institute of Chicago est un grand musée d'art né en 1879. Son palais sur Michigan Avenue ouvrit en 1893, et les deux lions de bronze le surveillent depuis 1894.
Un palais pour la foire
En 1893, Chicago accueillit une grande foire mondiale. Le palais du musée fut construit sur Michigan Avenue et reçut les visiteurs de la foire. Une fois la fête finie, les œuvres d'art entrèrent et le palais devint le musée.
Le sculpteur des animaux
Le sculpteur des lions aimait les animaux sauvages d'Amérique : bisons, ours, pumas. Pour le musée, il modela deux lions d'Afrique, plus grands que nature. Une donatrice les paya pour le musée. Le lion du nord est en chasse ; celui du sud, disait-il, fut le plus difficile à réaliser.
Des lions citadins
Les lions sont devenus une mascotte de Chicago. Quand une équipe de la ville arrive en finale, ils portent parfois ses couleurs. Pour les fêtes de fin d'année, les lions reçoivent une grande décoration verte. De temps en temps, des spécialistes les lavent et les protègent avec soin. Ainsi, le bronze reste sombre et beau.
Un musée à explorer
À l'intérieur se trouvent des chefs-d'œuvre célèbres dans le monde entier, de toutes les époques. On passe des vases grecs et romains aux statues antiques, jusqu'aux tableaux modernes. Il y a aussi des meubles anciens, des bijoux et des photographies.
