Elfreth's Alley
Philadelphie
Elfreth's Alley est une ruelle d'Old City habitée sans interruption depuis le dix-huitième siècle. Ses 32 maisons furent construites entre 1720 et 1836.
Un raccourci pour les charrettes
La ruelle n'était pas prévue dans les plans de la ville. En 1703, deux voisins, Arthur Wells et John Gilbert, ouvrirent un passage entre Front Street et N 2nd Street. Il servait aux charrettes qui allaient vers le port.
Les maisons des artisans
Ici vivaient des artisans et de petits commerçants. Souvent, l'atelier était au rez-de-chaussée de la maison. Épiciers, cordonniers, ébénistes et tailleurs travaillaient là où ils habitaient. Avec les usines du dix-neuvième siècle, le travail quitta les maisons. Regardez les pots de fleurs, les volets et les briques des façades.
Sauvée par les habitants
En 1934, les habitants fondèrent la Elfreth's Alley Association. Elle était dirigée par Dolly Ottey, une dame qui habitait ici et qui lutta contre la dégradation des maisons. Dans les années soixante, la ruelle devint monument historique national, et elle fut ainsi sauvée.
Une ruelle vivante
Presque toutes les maisons sont des logements privés, et les gens y vivent toujours. C'est pourquoi on marche doucement, sans déranger. Deux maisons, la 124 et la 126, racontent l'histoire de deux couturières qui travaillaient ici. Regardez les portes basses, les marches et les petites fenêtres : ce sont les mêmes depuis trois siècles.
