Praça do Comércio
Lisbonne
La Praça do Comércio est la grande place de Lisbonne au bord du Tage. Elle fut reconstruite après le tremblement de terre de 1755, à la place du palais royal.
Du palais du roi à la place
Au début des années 1500, le roi Manuel Ier construisit ici son palais, au bord du fleuve. Pendant plus de deux siècles, ce fut la place du pouvoir.
Le tremblement de terre de 1755, la vague venue du fleuve et l'incendie la détruisirent. Le marquis de Pombal la fit redessiner par l'architecte Eugénio dos Santos.
Que regarder
Au centre se dresse la statue de bronze du roi Joseph Ier, œuvre du sculpteur Joaquim Machado de Castro. Elle fut inaugurée en 1775 et regarde vers le fleuve.
Au nord s'ouvre l'arc de la Rua Augusta, achevé seulement en 1873. À son sommet se trouvent des statues de grands Portugais, comme Vasco de Gama et le marquis de Pombal.
Une ville reconstruite en vitesse
Après le séisme, il fallait reconstruire vite et bien. Les immeubles de la Baixa, la ville basse, furent faits de pièces préparées à l'avance, presque en série.
Les façades sont simples et toutes semblables. Les rues sont droites et se croisent à angle droit, comme les lignes d'un cahier à petits carreaux.
Le port et le monument
De ce port partaient des navires vers l'Afrique, l'Asie et l'Amérique. Ils rapportaient des épices et des richesses. Mais des personnes réduites en esclavage y passèrent aussi : une page douloureuse de l'histoire de la ville.
En 1910, la place fut classée monument national. Aujourd'hui encore, beaucoup l'appellent par son ancien nom, Terreiro do Paço, l'esplanade du palais.
