Fontana dell'Elefante
Catania
La Fontana dell'Elefante è il simbolo per eccellenza di Catania, al centro di Piazza del Duomo. Il suo elefante di pietra lavica, che i catanesi chiamano affettuosamente «u Liotru», è il cuore della città. Una tappa iconica e curiosa lungo la mappa del tesoro.
Storia
La fontana fu realizzata tra il 1735 e il 1737 dall'architetto Giovanni Battista Vaccarini, durante la ricostruzione barocca di Catania dopo il terremoto del 1693. Vaccarini restaurò un'antica statua di elefante in pietra lavica, già presente in città da secoli, e la collocò al centro della nuova piazza monumentale.
Cosa vedere
Al centro della fontana si erge l'elefante di pietra lavica nera, sul cui dorso poggia un obelisco di granito decorato con figure in stile egizio, che però non formano una vera scrittura geroglifica. In cima, un globo, una tavoletta dedicata a Sant'Agata e una croce. L'insieme poggia su un basamento di marmo bianco al centro di una vasca.
Curiosità
L'elefante, chiamato in dialetto «u Liotru», è il simbolo ufficiale di Catania dal 1239 e compare nello stemma della città. Il soprannome dialettale nasce da una leggenda popolare legata a un mago. L'obelisco, di origine incerta, era forse una delle mete dell'antico circo romano di Catania.
Come visitarla
La fontana si trova al centro di Piazza del Duomo, sempre accessibile e gratuita. Dal 1998 ci si può sedere sui gradoni ai suoi piedi: è il punto di ritrovo dei catanesi e il luogo perfetto per una foto ricordo. Da qui si prosegue facilmente verso il Duomo e via Etnea.
