Big Ben
Londra
Big Ben è la grande campana nella torre dell'orologio del Parlamento, a Westminster. La torre, alta 96 metri, dal 2012 si chiama Elizabeth Tower.
Un palazzo nuovo dopo il fuoco
Nel 1834 un incendio distrusse quasi tutto il vecchio palazzo di Westminster, dove si riunisce il Parlamento. Charles Barry vinse il concorso per il palazzo nuovo. Chiamò Augustus Pugin, che disegnò la torre dell'orologio e le decorazioni gotiche.
La torre dell'orologio fu cominciata nel 1843. L'orologio partì il 31 maggio 1859.
Cosa guardare dalla piazza
La torre ha quattro quadranti, uno per lato, larghi 7 metri. Le cifre delle ore sono lunghe 60 centimetri. In cima, sopra la cella delle campane, c'è una piccola luce che si accende quando il Parlamento lavora.
Le campane della torre
Nella torre ci sono cinque campane. Quattro piccole suonano ogni quarto d'ora. La più grande, Big Ben, pesa 13,7 tonnellate e batte le ore.
Big Ben fu fusa a Londra nel 1858, nella fonderia di Whitechapel. Il suono nasce da martelli che battono da fuori: le campane non dondolano.
Dal 1923 la radio fa sentire i suoi colpi in tutto il paese. A Capodanno noi londinesi aspettiamo la mezzanotte ascoltando proprio questa campana.
