United States Custom House
New Orleans
La United States Custom House è la vecchia dogana di New Orleans, all'inizio del quartiere francese. È uno dei più importanti palazzi federali dell'Ottocento nel sud degli Stati Uniti.
Un porto che cresceva
A metà Ottocento sul fiume passavano sempre più merci. Il governo decise di costruire un palazzo per contarle e tassarle. Doveva ospitare anche altri uffici federali, come i tribunali.
Un cantiere lunghissimo
Il progetto scelto nel 1847 era di Alexander Thompson Wood. I lavori iniziarono nel 1848, ma Wood fu sostituito già nel 1850. Dopo di lui si alternarono molti architetti, e ognuno cambiò qualcosa. I primi uffici entrarono nel 1856, quando il palazzo non era ancora finito.
Granito e colonne
Il palazzo è rivestito di lastre di granito grigio. Ogni facciata ha al centro grandi colonne rotonde. Dentro c'è una grande sala con un soffitto di vetro: è una delle sale neoclassiche più belle del Paese. Intorno alla sala lavoravano gli impiegati della dogana, che controllavano i documenti delle navi in arrivo.
Un palazzo per tutti
Dal 1974 è un monumento storico nazionale. Guardatelo con calma: ogni facciata ha qualcosa da scoprire. Le sue facciate quasi uguali si vedono bene da tutte e quattro le strade intorno.
