Roma
Il Pantheon è il monumento meglio conservato dell'antica Roma. La sua immensa cupola, aperta al cielo dall'oculo centrale, resta a quasi due millenni di distanza la più grande cupola in calcestruzzo non armato del mondo. Tempio di tutti gli dèi, poi chiesa cristiana, oggi custodisce le tombe di re e artisti, tra cui uno dei più grandi pittori del Rinascimento.
La storia del Pantheon
Il primo Pantheon fu eretto tra il 27 e il 25 a.C. per volere di uno dei più stretti collaboratori di Augusto, il cui nome si legge ancora oggi nell'iscrizione in lettere di bronzo sul frontone. Danneggiato dagli incendi dell'80 e del 110 d.C., l'edificio fu ricostruito nelle forme attuali per volere di un imperatore tra il 118 e il 125 d.C.: per rispetto, sul frontone fu lasciato il nome del primo costruttore. Nel 609 papa Bonifacio IV lo consacrò come chiesa cristiana, e fu proprio questa trasformazione a salvarlo dalle spoliazioni che cancellarono tanti altri templi.
La cupola e l'oculo
Il capolavoro ingegneristico è la cupola, ancora oggi la più grande mai realizzata in calcestruzzo non armato: il suo diametro è esattamente pari all'altezza interna dell'edificio, così che vi si potrebbe inscrivere una sfera perfetta. A reggerla è la Rotonda, un muro cilindrico spesso oltre 6 metri. Al centro si apre l'oculo, un'apertura di circa 9 metri di diametro che è l'unica fonte di luce naturale; la pioggia che entra defluisce attraverso 22 fori al centro del pavimento. I costruttori romani alleggerirono la volta con i cassettoni e con materiali sempre più leggeri verso l'alto, fino alla pomice.
Le tombe illustri
Dal Rinascimento il Pantheon divenne luogo di sepoltura di personaggi celebri. Qui riposa uno dei sommi pittori del Rinascimento, sotto un celebre epitaffio latino. Vi sono inoltre le tombe dei re d'Italia Vittorio Emanuele II e Umberto I e della regina Margherita.
Visitare il Pantheon
Il monumento si affaccia su Piazza della Rotonda, animata da caffè e dalla fontana sormontata da un obelisco egizio. L'esterno colpisce per il pronao con sedici colonne di granito monolitiche. L'interno, con i suoi marmi policromi e i cassettoni della cupola, lascia senza fiato. Una tappa fondamentale della mappa per comprendere il genio di Roma antica.
