Old St. Mary's
San Francisco
Old St. Mary's è una chiesa cattolica del 1854 all'angolo tra California Street e Grant Avenue, a Chinatown. Fu la prima costruita come cattedrale in California.
Una cattedrale per una città nuova
La prima pietra fu posata il 17 luglio 1853, tre anni dopo l'ingresso della California negli Stati Uniti. La chiesa fu inaugurata la notte di Natale del 1854. Fu la cattedrale di San Francisco fino al 1891, quando ne fu costruita una nuova.
Mattoni e pietre da lontano
Lo stile è neogotico: torre di mattoni, pietre lavorate e finestre a punta, come in molte chiese d'Europa. I mattoni e le pietre arrivarono per nave da molto lontano: in città allora c'era poco materiale da costruzione.
Il fuoco del 1906
La chiesa resistette al terremoto del 1906. Poi però arrivò il fuoco, che bruciò gli interni. I lavori di restauro finirono nel 1909. È un luogo storico protetto dalla città, e lo è anche per lo Stato della California.
La missione cinese
Dalla fine dell'Ottocento la chiesa è affidata ai Padri Paulisti. Qui nacque la prima missione cattolica cinese degli Stati Uniti, con una scuola per i ragazzi del quartiere. Ancora oggi la chiesa accoglie la comunità di Chinatown.
