Prato della Valle
Padova
Prato della Valle è una delle piazze più grandi d'Europa e il salotto all'aperto di Padova. Una vasta ellisse verde, l'Isola Memmia, è circondata da un canale ornato da decine di statue di personaggi illustri. Mercati, eventi e passeggiate animano da secoli questo straordinario spazio cittadino.
© Giovanni Valle · Public domain — Wikimedia CommonsLa storia
L'aspetto attuale di Prato della Valle risale al 1775, quando il provveditore veneziano Andrea Memmo promosse la bonifica di un'area un tempo paludosa e occupata in epoca romana da un teatro. Il progetto trasformò la zona in un'elegante piazza ellittica con un'isola centrale, oggi detta Isola Memmia in suo onore, circondata da un canale alimentato da acqua corrente.
Cosa vedere
La piazza si estende per oltre 88.000 metri quadrati, tra le più ampie del continente. Attorno all'isola corre un anello d'acqua bordato da una doppia fila di statue, complessivamente 78, che raffigurano personaggi legati alla storia di Padova: dogi, professori e studenti dell'antica Università, scienziati e letterati. Quattro ponti collegano l'isola verde alla terraferma, rendendo lo spazio accessibile e scenografico da ogni lato.
Curiosità
Tra le statue mancano alcune figure originariamente previste: due piedistalli rimasero a lungo vuoti perché dedicati a papi, le cui effigi furono rimosse o mai collocate per ragioni storiche. La piazza affaccia inoltre sulla Basilica di Santa Giustina, una delle più grandi chiese della cristianità, che chiude scenograficamente uno dei lati del Prato.
Visitare
Prato della Valle è accessibile liberamente in qualsiasi momento ed è raggiungibile a piedi dal centro storico. Ogni sabato ospita un grande mercato, mentre la domenica si tiene il mercatino dell'antiquariato. È un luogo ideale per una passeggiata, una sosta sull'erba dell'isola o come tappa nella tua mappa del tesoro alla scoperta di Padova.
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