Place Royale
Brussel
Het Koningsplein (place Royale) is een plein uit de achttiende eeuw boven op de Coudenberg. Het ligt waar vroeger het paleis van de hertogen stond.
Het verloren paleis
Eeuwenlang stond op deze heuvel het paleis van de heersers van het land. Het was groot en beroemd in heel Europa, met een enorme feestzaal. In 1731 verwoestte een brand het bijna helemaal. De ruïnes bleven meer dan dertig jaar verlaten liggen.
Een plein met de lat getrokken
In de jaren zeventig van de achttiende eeuw besloot men een nieuw plein te bouwen. Het voorbeeld waren de Franse koninklijke pleinen. Twee Franse architecten tekenden het. In het midden zetten ze het beeld van een ruiter, en eromheen helemaal witte gebouwen. Alle gebouwen moesten strikte regels volgen: dezelfde daken, dezelfde materialen, dezelfde kleuren. Nog altijd bewaart het plein die orde. Aan een van de zijden staat een kerk met een zuilengang, gewijd aan Sint-Jacob.
De stad onder het plein
Om het plein te bouwen werd de grond geëffend. De kelders van het oude paleis, op de flank van de heuvel, bleven als fundamenten liggen. In de jaren tachtig van de twintigste eeuw vonden archeologen ze terug. Nu vormen ze een ondergrondse archeologische site, met zalen, gangen en een stuk van een oude straat.
