Istanbul
Het Hippodroom, Hipodrom in het Turks, is het lange plein dat is ontstaan op de renbaan van Constantinopel. In het midden staan nog altijd oude monumenten op een rij, op elk uur vrij te bekijken.
De renbaan
De Romeinen begonnen rond het jaar 200 aan het Hippodroom, toen de stad Byzantium heette. Keizer Constantijn maakte het groter in de vierde eeuw (de jaren 300). De renbaan bood plaats aan tienduizenden toeschouwers.
Eeuwenlang werden hier wagenrennen gehouden, de geliefdste wedstrijden van de stad. De races waren ook feesten, met muziek en ceremonies voor de keizer.
Wat je op het plein ziet
Het plein heeft de lange, smalle vorm van de renbaan bewaard. De monumenten staan op een rij, zoals vroeger in het midden van het circuit. Het hoogste is een obelisk vol oude figuren.
Verder naar het zuiden staat een tweede obelisk, die de Turken Örme Dikilitaş noemen. Aan de noordkant staat een achthoekig paviljoen met een koepel, van begin twintigste eeuw.
Een plein voor iedereen
Toen de races ophielden, werd de renbaan een groot plein. Door de eeuwen heen waren hier feesten en markten. Nog altijd is het de huiskamer in de open lucht van de wijk.
Wie hier woont, steekt het plein over om naar de tram te gaan. Mensen zitten op de bankjes en kopen soms een simit, de sesamring, bij de karretjes. Als het donker wordt, verlichten lampen de monumenten een voor een.
