Galleria Umberto I
Napels
De Galleria Umberto I is een prachtig voorbeeld van 19e-eeuwse architectuur van ijzer en glas, in het hart van Napels. Met haar imposante koepel en mozaïekvloeren is het een elegante overdekte passage met cafés en winkels. Ze ligt tegenover het Teatro San Carlo, op een paar stappen van het Koninklijk Paleis.
De geschiedenis van de Galleria
De Galleria Umberto I werd tussen 1887 en 1890 gebouwd, als onderdeel van de grote stedelijke sanering van Napels na de verschrikkelijke cholera-epidemie van 1884. Het ontwerp van ingenieur Emanuele Rocco paste in een plan om de centrale wijken te vernieuwen. De galerij werd vernoemd naar koning Umberto I en werd meteen een elegante ontmoetingsplek voor de Napolitaanse burgerij.
Architectuur van ijzer en glas
De galerij heeft een kruisvormige plattegrond, met vier armen die samenkomen onder een brede koepel van ijzer en glas, die met de punt van zijn spits zo'n 57 meter hoog reikt, in de stijl van de grote Europese passages van de 19e eeuw. Het licht valt van bovenaf op de vloeren met marmeren mozaïeken, waaronder de tekens van de dierenriem. De binnengevels, rijk aan stucwerk, beelden en versieringen, roepen de pracht van het eclecticisme van die tijd op.
Vergelijking met Milaan en het sociale leven
De Galleria Umberto I wordt vaak vergeleken met de iets oudere Galleria Vittorio Emanuele II in Milaan, waarmee ze het type van de monumentale overdekte passage deelt. Decennialang was de Napolitaanse galerij een levendig centrum van het sociale leven, bezocht door kunstenaars, journalisten en intellectuelen, en ze werd ook het decor van beroemde literaire werken die zich in het Napels van de 20e eeuw afspelen.
De Galleria Umberto I bezoeken
De galerij ligt vlak bij de Via Toledo, tegenover het Teatro San Carlo en dicht bij de Piazza del Plebiscito en het Koninklijk Paleis. Ze is vrij toegankelijk en je loopt er zo doorheen. Kijk zeker omhoog naar de koepel en sta even stil bij de vloermozaïeken. Een elegante halte op de schattenkaart in het centrum van Napels.
