United States Custom House
New Orleans
De United States Custom House is het oude douanegebouw van New Orleans, aan de rand van de oude wijk. Het is een van de belangrijkste federale gebouwen uit de negentiende eeuw in het zuiden van de Verenigde Staten.
Een haven die groeide
Halverwege de negentiende eeuw kwamen er steeds meer goederen over de rivier. De regering besloot een gebouw neer te zetten om ze te tellen en te belasten. Er moesten ook andere federale diensten in, zoals de rechtbanken.
Een eindeloze bouwplaats
Het ontwerp dat in 1847 werd gekozen, was van Alexander Thompson Wood. Het werk begon in 1848, maar Wood werd al in 1850 vervangen. Na hem volgden veel architecten elkaar op, en elk veranderde iets. De eerste kantoren gingen erin in 1856, toen het gebouw nog niet af was.
Graniet en zuilen
Het gebouw is bekleed met platen grijs graniet. Elke gevel heeft in het midden grote ronde zuilen. Binnen is een grote zaal met een glazen plafond: een van de mooiste neoclassicistische zalen van het land. Rond de zaal werkten de douanebeambten, die de papieren van binnenkomende schepen controleerden.
Een gebouw voor iedereen
Sinds 1974 is het een nationaal historisch monument. Bekijk het rustig: elke gevel heeft iets te ontdekken. De bijna gelijke gevels zie je goed vanaf alle vier de straten eromheen.
