Basilica di San Marco
Venetië
De Basiliek van San Marco is de kerk van de doges, ingewijd in 1094. Ze bewaart de relieken van de heilige Marcus en de schatten die na 1204 uit Constantinopel kwamen.
De kerk van de beschermheilige
In de 9e eeuw brachten twee Venetiaanse kooplieden het lichaam van de evangelist Marcus naar Venetië. Voor hem werd een kerk gebouwd naast het paleis van de doge. Sindsdien is Marcus de beschermheilige van de stad.
Die kerk brandde af tijdens een opstand, in 976. De basiliek van nu werd in 1063 begonnen en in 1094 ingewijd.
De schatten van Constantinopel
In 1204 leidde doge Enrico Dandolo samen met de kruisvaarders de verovering van Constantinopel. Uit die stad kwamen marmer, zuilen, reliëfs en kostbare voorwerpen.
Met dat marmer bekleedden de Venetianen de gevels, die eerst van gewone baksteen waren. Veel schatten worden nog altijd in de basiliek bewaard.
Het plein
Het San Marcoplein is de enige ruimte in Venetië die piazza heet: alle andere zijn campi. Lange zuilengangen sluiten het af: de Procuratie, vroegere kantoren van de Republiek.
De klokkentoren, bijna 99 meter hoog, stortte in 1902 plotseling in zonder iemand te verwonden. Hij werd herbouwd zoals hij was en waar hij was, en was klaar in 1912.
