Castello dell'Imperatore
Prato
Il Castello dell'Imperatore di Prato è una fortezza sveva voluta da Federico II, unica nel suo genere nell'Italia centro-settentrionale. Le sue mura possenti e le torri quadrate evocano l'architettura del Mezzogiorno medievale. Una tappa della mappa del tesoro che porta nel cuore del potere imperiale.
© Rolando Valdiserri - Prato · CC BY-SA 3.0 — Wikimedia CommonsLa storia
Il Castello dell'Imperatore fu fatto costruire nel XIII secolo da Federico II di Svevia, imperatore del Sacro Romano Impero. Prato rappresentava per Federico un punto strategico lungo la via che collegava la Germania al regno di Sicilia. Il castello è l'unica fortezza sveva di questo tipo presente nell'Italia centro-settentrionale, testimonianza della politica imperiale nella regione.
Cosa vedere
La fortezza si presenta con una pianta quadrata, mura merlate e torri che richiamano i modelli architettonici dei castelli federiciani del Sud Italia. È possibile percorrere i camminamenti sulle mura, da cui si gode una vista sulla città. Gli ambienti interni, oggi spesso sede di mostre ed eventi, conservano l'austera essenzialità dell'architettura militare medievale.
Curiosità
La costruzione fu affidata a maestranze legate all'architetto Riccardo da Lentini, attivo nei cantieri federiciani del Mezzogiorno. Per questo il castello di Prato condivide forme e tecniche con le fortezze sveve della Puglia e della Sicilia, risultando un caso isolato e prezioso nel panorama toscano.
Come visitarla
Il castello si trova nel centro storico di Prato ed è facilmente raggiungibile a piedi. È visitabile negli orari di apertura, che conviene verificare in anticipo, anche in funzione delle mostre eventualmente ospitate. La visita si combina con quella della vicina Basilica di Santa Maria delle Carceri.
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