Vor dir erhebt sich das Wahrzeichen von Tropea: das Heiligtum Santa Maria dell'Isola, eine Kirche auf einem felsigen Vorsprung, der steil ins Meer abfällt. Einst war es eine echte kleine Insel, vom Festland getrennt und nur über das Wasser erreichbar; heute ist sie mit der Küste verbunden, in dem Bild, das alle fotografieren. Seine Ursprünge reichen ins Mittelalter zurück: Es entstand als Einsiedelei byzantinischer Mönche, und ab dem 11. Jahrhundert kamen die Benediktinermönche, die hier den Glauben und eine kostbare Ikone der Madonna hüteten, die im Heiligtum bis heute verehrt wird. Zum Aufstieg erwartet dich eine in den Fels gehauene Treppe: oben warten ein kleiner, duftender Aussichtsgarten und ein Ausblick, der an klaren Tagen bis zum Stromboli reicht, dem rauchenden Vulkan am Horizont. Schau dir diesen Ort genau an: "wo das Meer die Kirche küsst" war kein gewöhnliches Rätsel. Hier entzündete der Korsar Vittorio Wellenhand sein Licht im Sturm, und hier träumte Elenas Großvater davon, die Silberne Laterne aufzustellen. Das Heiligtum empfängt Besucher; die Treppe verlangt gute Beine und bequeme Schuhe, doch die Belohnung oben ist jede Stufe wert.
