Old Patent Office Building
Washington, D.C.
Das Old Patent Office Building zwischen F und G Street gehört zu den ältesten öffentlichen Gebäuden der Hauptstadt. Seit 1968 sind hier das Smithsonian American Art Museum und die National Portrait Gallery zu Hause.
Ein besonderer Block
Pierre L'Enfant hatte diesen Block für ein großes Gebäude der ganzen Nation reserviert, offen für alle. Es sollte auf halbem Weg zwischen den beiden Sitzen der Regierung stehen.
Der Palast der Entdeckungen
Im Jahr 1836 genehmigte Präsident Andrew Jackson ein feuerfestes Patentamt. Der Architekt Robert Mills baute Ziegelgewölbe und massive Mauern. Die Arbeiten dauerten mehr als dreißig Jahre, und der letzte Flügel wurde 1868 fertig. Der große Saal stand dem Publikum offen. Dort sah man die Erfindungen aus der Nähe, neben Gemälden und Skulpturen.
In letzter Minute gerettet
In den 1950er-Jahren drohte dem Gebäude der Abriss. Präsident Dwight Eisenhower beschloss, es zu retten, und 1958 übertrug der Kongress es dem Smithsonian.
Zwei Museen unter einem Dach
Im Jahr 1968 eröffneten hier zwei Museen. Eines zeigt amerikanische Kunst, das andere sammelt Porträts von Frauen und Männern, die die Geschichte des Landes geprägt haben. Die große Restaurierung von 2000 bis 2006 legte Säulengänge, geschwungene Treppen und blocklange Oberlichter wieder frei.
