Roma
El Panteón es el monumento mejor conservado de la antigua Roma. Su inmensa cúpula, abierta al cielo por el óculo central, sigue siendo, casi dos milenios después, la mayor cúpula de hormigón no armado del mundo. Templo de todos los dioses, luego iglesia cristiana, hoy guarda las tumbas de reyes y artistas, entre ellos uno de los más grandes pintores del Renacimiento.
La historia del Panteón
El primer Panteón se levantó entre el 27 y el 25 a. C. por voluntad de uno de los colaboradores más cercanos de Augusto, cuyo nombre aún se lee en la inscripción de letras de bronce del frontón. Dañado por los incendios del 80 y del 110 d. C., el edificio fue reconstruido en su forma actual por un emperador entre el 118 y el 125 d. C.; por respeto, en el frontón se dejó el nombre del primer constructor. En el 609 el papa Bonifacio IV lo consagró como iglesia cristiana, y fue precisamente esta transformación la que lo salvó del expolio que borró tantos otros templos.
La cúpula y el óculo
La obra maestra de ingeniería es la cúpula, todavía hoy la más grande jamás construida en hormigón sin armar: su diámetro es exactamente igual a la altura interior del edificio, de modo que dentro cabría una esfera perfecta. La sostiene la Rotonda, un muro cilíndrico de más de 6 metros de grosor. En el centro se abre el óculo, de unos 9 metros de diámetro, la única fuente de luz natural; la lluvia que entra se escurre por 22 agujeros en el centro del suelo. Los constructores romanos aligeraron la bóveda con los casetones y con materiales cada vez más ligeros hacia arriba, hasta la piedra pómez.
Las tumbas ilustres
Desde el Renacimiento el Panteón se convirtió en lugar de sepultura de personajes célebres. Aquí descansa uno de los pintores supremos del Renacimiento, bajo un famoso epitafio en latín. También están las tumbas de los reyes de Italia Víctor Manuel II y Umberto I, y de la reina Margarita.
Visitar el Panteón
El monumento da a la Piazza della Rotonda, animada por cafés y por la fuente coronada por un obelisco egipcio. Por fuera impresiona el pórtico con dieciséis columnas monolíticas de granito. Por dentro, los mármoles policromos y los casetones de la cúpula te dejan sin aliento. Una parada imprescindible del mapa para entender el genio de la Roma antigua.
