Istanbul
L'Hippodrome, Hipodrom en turc, est la longue place née sur la piste des courses de Constantinople. Au centre, des monuments anciens restent alignés, visibles librement à toute heure.
La piste des courses
Les Romains ont commencé l'Hippodrome vers l'an 200, quand la ville s'appelait Byzance. L'empereur Constantin l'a agrandi dans les années 300. La piste pouvait accueillir des dizaines de milliers de spectateurs.
Pendant des siècles, on y a couru des courses de chars, les plus aimées de la ville. Les courses étaient aussi des fêtes, avec de la musique et des cérémonies pour l'empereur.
Que regarder sur la place
La place a gardé la forme longue et étroite de la piste. Les monuments sont alignés, comme autrefois au centre du circuit. Le plus haut est un obélisque couvert de figures anciennes.
Plus au sud se dresse un second obélisque, que les Turcs appellent Örme Dikilitaş. À l'extrémité nord se trouve un pavillon à huit côtés avec une coupole, du début des années 1900.
Une place pour tous
Quand les courses ont pris fin, la piste est devenue une grande place. Au fil des siècles, on y a organisé des fêtes et des marchés. Aujourd'hui encore, c'est le salon en plein air du quartier.
Les gens d'ici la traversent pour aller au tram. Ils s'assoient sur les bancs et achètent parfois un simit, l'anneau de pain au sésame, aux charrettes. Le soir, les lumières éclairent les monuments un par un.
