Old Ursuline Convent
La Nouvelle-Orléans
L'Old Ursuline Convent est le vieux couvent des religieuses ursulines, au 1100 Chartres Street. On le considère comme le plus ancien exemple d'architecture publique coloniale française aux États-Unis.
Des religieuses venues d'Europe
En 1727, un groupe de religieuses ursulines arriva d'Europe, après un long voyage en mer. Elles devaient ouvrir une école, soigner les malades et aider ceux qui n'avaient pas de famille. Elles habitèrent d'abord une maison louée, puis un premier couvent près du fleuve.
Un couvent plus solide
Le premier couvent était mal construit pour ce climat humide. On en bâtit donc un nouveau, celui que vous voyez, au milieu des années 1700. Les religieuses y vécurent jusqu'en 1824, puis s'installèrent plus en aval.
Mille usages différents
Après les religieuses, le bâtiment changea souvent de fonction. Il fut aussi une école de garçons et la première école publique de la ville. Il connut bien d'autres usages au fil des siècles. L'église voisine, dédiée à Saint Mary, fut construite en 1845.
Les jardins
Les religieuses avaient un jardin botanique, où elles testaient si les plantes françaises poussaient ici. Aujourd'hui, devant le couvent, il y a un jardin aux haies basses et géométriques. Un autre jardin, derrière, a des agrumes, des palmiers et des roses anciennes.
