Orto Botanico

Padova

L'Orto Botanico di Padova è il più antico orto botanico universitario del mondo ancora conservato nella sua sede originaria. Fondato nel Cinquecento dalla Repubblica di Venezia per lo studio delle piante medicinali, è oggi Patrimonio dell'Umanità riconosciuto dall'UNESCO e considerato culla della scienza botanica moderna.

La storia

L'Orto Botanico fu fondato nel 1545 con un decreto della Repubblica di Venezia, su richiesta dell'Università di Padova, per coltivare e studiare dal vivo le piante medicinali, dette allora "semplici". Era infatti diventato necessario insegnare agli studenti di medicina a distinguere le specie autentiche dalle frequenti e pericolose adulterazioni e frodi. Da allora l'orto non ha mai cambiato sede né impianto, conservando intatto il disegno cinquecentesco originario e divenendo il modello ispiratore per istituzioni analoghe sorte in tutta Europa.

Cosa vedere

Il cuore storico è l'Hortus Cinctus, un giardino di forma circolare racchiuso da un muro perimetrale, suddiviso al suo interno in aiuole geometriche secondo il rigoroso disegno originario. Nelle serre e nelle collezioni si trovano piante provenienti da ogni continente, comprese numerose specie rare, antiche e protette. Accanto all'orto storico sorge il moderno Giardino della Biodiversità, un avveniristico complesso di serre che ricostruisce fedelmente i diversi ambienti e fasce climatiche della Terra.

Curiosità

Nell'orto cresce ancora una palma di San Pietro piantata nel 1585, l'esemplare vivente più antico del giardino, soprannominata "la palma di Goethe" perché il celebre poeta tedesco la osservò durante il suo viaggio in Italia, traendone spunto per le sue riflessioni sulla metamorfosi delle piante. È custodita all'interno di una serra ottagonale costruita appositamente per proteggerla e conservarla nel corso dei secoli.

Come visitarlo

L'orto si trova a breve distanza dalla Basilica di Sant'Antonio, nel centro di Padova. La visita richiede un biglietto e permette di percorrere sia il suggestivo giardino storico sia le moderne serre della biodiversità. È un luogo ideale per una sosta lenta tra collezioni di piante medicinali, carnivore e acquatiche, dove la lunga storia della botanica si intreccia con la sua dimensione più attuale, legata alla conservazione delle specie. Una tappa affascinante della mappa del tesoro nella Padova della scienza.