Old St. Mary's
San Francisco
Old St. Mary's est une église catholique de 1854, au coin de California Street et de Grant Avenue, à Chinatown. Ce fut la première église bâtie comme cathédrale en Californie.
Une cathédrale pour une ville nouvelle
La première pierre fut posée le 17 juillet 1853, trois ans après l'entrée de la Californie dans les États-Unis. L'église fut inaugurée la nuit de Noël 1854. Elle fut la cathédrale de San Francisco jusqu'en 1891, quand on en construisit une nouvelle.
Des briques et des pierres venues de loin
Le style est néogothique : tour de briques, pierres taillées et fenêtres en pointe, comme dans beaucoup d'églises d'Europe. Les briques et les pierres arrivèrent par bateau de très loin : la ville manquait alors de matériaux de construction.
L'incendie de 1906
L'église résista au tremblement de terre de 1906. Mais ensuite vint l'incendie, qui brûla l'intérieur. Les travaux de restauration se terminèrent en 1909. C'est un lieu historique protégé par la ville, et aussi par l'État de Californie.
La mission chinoise
Depuis la fin des années 1800, l'église est confiée aux Pères paulistes. Ici est née la première mission catholique chinoise des États-Unis, avec une école pour les enfants du quartier. Aujourd'hui encore, l'église accueille la communauté de Chinatown.
