Amsterdam
Het Begijnhof is een middeleeuws hof in het centrum van Amsterdam, waar eeuwenlang begijnen woonden. Het is een van de oudste en stilste plekken van de stad.
De begijnen
Begijnen waren vrouwen die samen leefden en elke dag baden. Anders dan nonnen hadden ze een zekere vrijheid. In Amsterdam woonden ze hier al in 1346, en in 1389 wordt de plek voor het eerst een hof genoemd.
Het Begijnhof is het enige hof van de stad dat in de middeleeuwen is ontstaan. Daarom ligt het binnen het Singel, de binnenste gracht.
Wat je ziet
Het hof ligt bijna een meter lager dan de straten in de buurt. Rond het grasveld staan 47 hoge, smalle huizen, bijna allemaal met gevels uit de zeventiende en achttiende eeuw. Achter die gevels zijn veel huizen echter ouder.
Op nummer 34 staat het Houten Huys, met gevels helemaal van hout. Het is een van de oudste huizen van Amsterdam. De oude poort aan de andere kant, uit 1574, is de oorspronkelijke ingang.
Een bewoonde plek
De laatste begijn stierf in 1971. Nu wonen er nog steeds vrouwen in het hof. Je mag het bezoeken, maar met respect en in stilte: het is hun thuis.
