Fontana dell'Elefante
Catania
De Olifantenfontein is hét symbool van Catania, midden op de Piazza del Duomo. Zijn olifant van lavasteen, die de Catanesi liefkozend «u Liotru» noemen, is het hart van de stad. Een iconische en curieuze halte op de schattenkaart.
Geschiedenis
De fontein werd tussen 1735 en 1737 gebouwd door architect Giovanni Battista Vaccarini, tijdens de barokke wederopbouw van Catania na de aardbeving van 1693. Vaccarini restaureerde een oud olifantenbeeld van lavasteen dat al eeuwen in de stad stond en plaatste het in het midden van het nieuwe monumentale plein.
Wat te zien
In het midden van de fontein staat de olifant van zwarte lavasteen, met op zijn rug een granieten obelisk versierd met figuren in Egyptische stijl, die echter geen echt hiërogliefenschrift vormen. Bovenop staan een globe, een plaquette gewijd aan Sint-Agatha en een kruis. Het geheel rust op een sokkel van wit marmer midden in een bassin.
Weetjes
De olifant, in het dialect «u Liotru» genoemd, is sinds 1239 het officiële symbool van Catania en staat in het stadswapen. De bijnaam in het dialect komt uit een volkslegende over een tovenaar. De obelisk, van onzekere herkomst, was misschien een van de keerpalen van het oude Romeinse circus van Catania.
Bezoek
De fontein staat midden op de Piazza del Duomo, altijd toegankelijk en gratis. Sinds 1998 mag je op de treden aan zijn voet zitten: hier spreken de Catanesi met elkaar af, en het is de perfecte plek voor een vakantiefoto. Van hier loop je makkelijk verder naar de Dom en de Via Etnea.
