Ponte Vecchio
Florence
De Ponte Vecchio is de oudste en beroemdste brug van Florence, de enige die de Tweede Wereldoorlog overleefde. Met de werkplaatsen van de goudsmeden die boven de Arno hangen, is hij een van de symbolen van de stad. Boven de winkeltjes loopt de Corridoio Vasariano, de geheime gang van de Medici.
De geschiedenis van de brug
Al sinds de Romeinse tijd verbindt op deze plek een brug de twee oevers van de Arno. De huidige Ponte Vecchio werd in 1345 herbouwd, nadat een hevige overstroming de vorige had verwoest. Het is de oudste brug van Florence en een van de weinige voorbeelden ter wereld van een bewoonde brug, met rijen winkeltjes die uitkijken over de rivier.
De goudsmeden en de winkeltjes
Oorspronkelijk zaten er op de brug slagers, visverkopers en leerlooiers, die hun afval in de rivier gooiden. In 1593 beval groothertog Ferdinando I de' Medici, die zich ergerde aan de stank, dat de winkels alleen nog aan goudsmeden en juweliers mochten worden gegeven. Sindsdien is de Ponte Vecchio het rijk van de edelsmeedkunst, een traditie die al meer dan vier eeuwen onafgebroken voortduurt. Midden op de brug ligt een pleintje met de buste van de beroemde goudsmid Benvenuto Cellini.
De Corridoio Vasariano
Boven de winkels aan de oostkant loopt de Corridoio Vasariano, een verhoogde gang die Giorgio Vasari in 1565 bouwde in opdracht van Cosimo I de' Medici. De gang verbond het Palazzo Vecchio met de Uffizi en het Palazzo Pitti, zodat de groothertogen zich veilig konden verplaatsen zonder zich onder het volk te mengen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was de Ponte Vecchio de enige brug van Florence die gespaard bleef door de mijnen van de terugtrekkende troepen.
De Ponte Vecchio bezoeken
De brug verbindt het historische centrum met de Oltrarno en leidt naar het Palazzo Pitti. Langs de etalages van de goudsmeden slenteren en bij zonsondergang over de Arno uitkijken is een onvergetelijke ervaring. Het zicht op de brug vanaf de bruggen ernaast, zoals de Ponte Santa Trinita, hoort bij de meest gefotografeerde. Een symbolische halte op de Florentijnse schatkaart.
