Big Ben
Londen
Big Ben is de grote klok in de klokkentoren van het parlement, in Westminster. De toren is 96 meter hoog en heet sinds 2012 Elizabeth Tower.
Een nieuw paleis na het vuur
In 1834 verwoestte een brand bijna het hele oude paleis van Westminster, waar het parlement vergadert. Charles Barry won de wedstrijd voor het nieuwe paleis. Hij vroeg Augustus Pugin, die de klokkentoren en de gotische versieringen ontwierp.
Met de bouw van de klokkentoren begon men in 1843. Het uurwerk ging lopen op 31 mei 1859.
Wat je vanaf het plein ziet
De toren heeft vier wijzerplaten, één aan elke kant, van 7 meter breed. De cijfers van de uren zijn 60 centimeter lang. Bovenin, boven de klokkenkamer, zit een klein licht dat aangaat als het parlement aan het werk is.
De klokken van de toren
In de toren hangen vijf klokken. Vier kleine luiden elk kwartier. De grootste, Big Ben, weegt 13,7 ton en slaat de uren.
Big Ben werd in 1858 in Londen gegoten, in de gieterij van Whitechapel. Het geluid komt van hamers die van buitenaf slaan: de klokken zwaaien niet.
Sinds 1923 laat de radio de slagen in het hele land horen. Op oudejaarsavond wachten wij Londenaren op middernacht en luisteren we juist naar deze klok.
