Westminster Abbey
Londen
Westminster Abbey is de grote gotische kerk van Londen waar sinds 1066 de Engelse vorsten worden gekroond. Er liggen ook koningen, koninginnen, wetenschappers en dichters begraven.
Van klooster tot kerk van de koningen
Rond 960 woonde hier een kleine benedictijnse gemeenschap. Koning Eduard de Belijder breidde die uit en bouwde een stenen kerk, ingewijd in 1065.
In 1245 begon koning Hendrik III haar te herbouwen in gotische stijl. De twee torens van de westgevel waren klaar in 1745, naar een ontwerp van Nicholas Hawksmoor.
Wat je van buiten ziet
De westgevel heeft twee vierkante torens van lichte steen. Boven de deur staan in nissen tien beelden van mensen uit de twintigste eeuw (de jaren 1900). Ze kwamen er in 1998.
Aan de zuidkant, binnen in de kerk, ligt de dichtershoek. Daar zijn meer dan 100 dichters en schrijvers begraven of herdacht met een gedenksteen.
Kroningen en graven
Bijna alle vorsten sinds 1066 zijn hier gekroond. De oude kroningsstoel wordt nog steeds in de kerk bewaard.
In de kerk en de kloostergangen liggen ongeveer 3300 mensen begraven. Bij de westelijke deur ligt het graf van de Onbekende Soldaat, een soldaat zonder naam uit de Eerste Wereldoorlog. Voor veel bezoekers is het een belangrijke plek.
