Op het hoogste punt van de oude stad staat de oudste koninklijke residentie van Europa, paleis van de Normandische koningen en nu zetel van het Siciliaanse parlement. Je schatkaart leidt je naar het kostbaarste hart ervan: de Cappella Palatina, de Paltskapel.
Het paleis ontstond als versterkte residentie van de Arabische emirs en werd onder de Normandiërs het centrum van het koninkrijk Sicilië. Koning Rogier II liet er de Cappella Palatina bouwen, ingewijd in 1140: een driebeukige basiliek waarin Byzantijnse mozaïeken op gouden fond, houten plafonds van islamitische kunstenaars en Normandische architectuur samensmelten tot één meesterwerk. Na een lange periode van verval maakten de Spaanse onderkoningen er hun residentie van en breidden het uit met binnenplaatsen met zuilengangen en representatieve zalen; nu vergadert hier de Siciliaanse regionale assemblee. Sinds 2015 maakt het deel uit van het UNESCO-werelderfgoed “Arabisch-Normandisch Palermo en de kathedralen van Cefalù en Monreale”. De bezoekersingang, met kassa, ligt aan de piazza del Parlamento.
