Old St. Mary's
San Francisco
Old St. Mary's is een katholieke kerk uit 1854 op de hoek van California Street en Grant Avenue, in Chinatown. Het was de eerste kerk in Californië die als kathedraal werd gebouwd.
Een kathedraal voor een nieuwe stad
De eerste steen werd gelegd op 17 juli 1853, drie jaar nadat Californië bij de Verenigde Staten kwam. De kerk werd ingewijd in de kerstnacht van 1854. Ze was de kathedraal van San Francisco tot 1891, toen er een nieuwe werd gebouwd.
Bakstenen en stenen van ver weg
De stijl is neogotisch: een bakstenen toren, bewerkte stenen en spitse ramen, zoals bij veel kerken in Europa. De bakstenen en de stenen kwamen per schip van heel ver: in de stad was toen weinig bouwmateriaal.
Het vuur van 1906
De kerk doorstond de aardbeving van 1906. Daarna kwam echter het vuur, dat het interieur uitbrandde. De restauratie was klaar in 1909. Het is een historische plek die de stad beschermt, en de staat Californië ook.
De Chinese missie
Sinds het eind van de negentiende eeuw zorgen de paters paulisten voor de kerk. Hier ontstond de eerste katholieke Chinese missie van de Verenigde Staten, met een school voor de kinderen uit de wijk. Nog altijd verwelkomt de kerk de gemeenschap van Chinatown.
