Piazza Mercantile
Bari
Piazza Mercantile es desde hace siglos el corazón comercial y cívico de Bari Vecchia. Asomada al puerto y animada por bares y mesas al aire libre, conserva monumentos que recuerdan el antiguo papel de la plaza como lugar de mercado, de administración, de justicia y de vida pública, en uno de los rincones más sugerentes y concurridos de toda la ciudad histórica.
La historia
Desde la Edad Media Piazza Mercantile fue el centro de los intercambios y los negocios de Bari, sede de la "università" ciudadana, es decir, de la antigua administración municipal que gobernaba la vida pública. Aquí se comerciaba, se firmaban contratos y se administraba justicia, en un punto estratégico junto al puerto y al tráfico marítimo. La plaza ha mantenido a lo largo de los siglos esta vocación de lugar de encuentro y de vida social, y hoy está llena de bares, restaurantes y mesas al aire libre que la convierten en un salón al aire libre.
Qué ver
A la plaza se asoma el Palazzo del Sedile dei Nobili, antigua sede del consejo ciudadano, coronado por una torre del reloj y una pequeña campana que en otro tiempo marcaba los momentos de la vida municipal. El elemento más curioso es la Colonna della Giustizia, la Columna de la Justicia, llamada también "colonna infame", la columna de la infamia, con un león agazapado esculpido en la base. Alrededor, los palacios históricos de fachadas gastadas y los callejones estrechos devuelven intacta la atmósfera de la Bari antigua.
Curiosidades
Según la tradición, en la Colonna della Giustizia se exponía a la burla pública a deudores insolventes y pequeños delincuentes, de ahí el apodo de columna de la infamia, aunque ningún documento lo confirma. El león de la base lleva en el collar una breve inscripción en latín. La plaza que la tradición asocia a los castigos es hoy uno de los lugares más animados de la vida nocturna de Bari.
Cómo visitarla
Piazza Mercantile está en el casco histórico, a pocos pasos del paseo marítimo y de la Basílica de San Nicola. Es un punto de encuentro ideal para una pausa entre los callejones de la Città Vecchia, quizá probando un trozo de focaccia barese sentados a la sombra de los palacios antiguos. Una etapa animada del mapa del tesoro en el corazón palpitante de Bari.
