Battistero di San Giovanni
Florence
Le Baptistère San Giovanni est l'un des monuments les plus anciens et les plus aimés de Florence, face à la cathédrale Santa Maria del Fiore. Revêtu de marbres blancs et verts, il abrite de splendides mosaïques dorées et les célèbres Portes du Paradis de Ghiberti, que Michel-Ange jugea dignes d'ouvrir le ciel.
L'histoire du Baptistère
Le Baptistère San Giovanni est dédié au saint patron de Florence et se dresse sur la place du même nom, face au Duomo. Construit entre le XIe et le XIIe siècle dans le style roman, il fut longtemps considéré par les Florentins comme un ancien temple romain, tant il était vénéré. Pendant des siècles, c'est là que furent baptisés tous les Florentins, dont le poète Dante Alighieri, qui l'évoque avec tendresse comme son « bel San Giovanni », son beau San Giovanni.
Architecture et mosaïques
L'édifice a un plan octogonal et il est revêtu de marbre blanc de Carrare et de marbre vert de Prato, disposés en élégants motifs géométriques qui annoncent le goût de la Renaissance. À l'intérieur, la grande coupole est couverte d'un extraordinaire cycle de mosaïques à fond d'or commencé au XIIIe siècle, avec des scènes du Jugement dernier et un Christ gigantesque qui domine l'ensemble.
Les portes de bronze
Le Baptistère est célèbre avant tout pour ses trois portes de bronze. La plus fameuse est la porte orientale, réalisée par Lorenzo Ghiberti entre 1425 et 1452, avec dix panneaux dorés représentant des épisodes de l'Ancien Testament. Michel-Ange la jugea digne d'être la Porte du Paradis, et c'est sous ce nom qu'on la connaît. Les originaux sont aujourd'hui au Museo dell'Opera del Duomo, remplacés sur place par des copies fidèles.
Visiter le Baptistère
Le Baptistère fait partie de l'ensemble monumental du Duomo de Florence, avec la cathédrale, la coupole de Brunelleschi et le campanile de Giotto. La visite de l'intérieur permet d'admirer les mosaïques et le pavement en marqueterie de marbre. Une étape essentielle de la carte au trésor pour saisir les racines de l'art florentin.
