Le Mercato Centrale di San Lorenzo est le grand garde-manger de Florence : un pavillon du XIXe siècle en fer, fonte et verre où les Florentins font leurs courses depuis 150 ans. Tout autour, entre étals et kiosques, flotte le parfum de la cuisine de rue la plus aimée de la ville.
Le marché fut décidé dans les années où Florence était capitale de l'Italie : rénover le centre historique, qui allait ensuite effacer le vieux marché médiéval, exigeait d'abord de nouveaux marchés couverts. Pour le construire, on abattit les vieilles maisons populaires près de la Basilica di San Lorenzo et on ouvrit la place qui l'entoure. Inauguré en 1874, il s'inspire des grandes halles couvertes de Paris : vastes verrières, structure métallique et une loggia de dix arcades classiques sur chaque côté. Au rez-de-chaussée, les étals de viande, poisson, pain, fruits et légumes sont regroupés par métier, comme une petite ville de boutiques. Ici règne le lampredotto, la tripe que les Florentins mangent en sandwich, toujours debout devant le tripier.
