Devant toi s'élève l'image-symbole de Tropea : le Sanctuaire de Santa Maria dell'Isola, une église accrochée a un promontoire rocheux qui plonge à pic dans la mer. Autrefois c'était un véritable îlot, séparé de la terre ferme et accessible seulement par l'eau ; aujourd'hui il est relié à la côte, dans le décor que tout le monde photographie. Ses origines remontent au Moyen Âge : ce fut d'abord un ermitage de moines byzantins, puis à partir du XIe siècle arrivèrent les moines bénédictins, qui gardaient ici la foi et une précieuse icône de la Vierge, encore vénérée dans le sanctuaire. Pour monter tu affronteras un escalier taillé dans la roche : au sommet t'attendent un petit jardin panoramique, parfumé et silencieux, et une vue qui, par temps clair, va jusqu'au Stromboli, le volcan qui fume à l'horizon. Regarde bien ce lieu : "là où la mer embrasse l'église" n'était pas une énigme ordinaire. C'est ici que le corsaire Vittorio Main-de-Vague alluma sa lumière dans la tempête, et ici que le grand-père d'Elena rêvait de poser la Lanterne d'Argent. Le sanctuaire accueille les visiteurs ; l'escalier demande de bonnes jambes et des chaussures confortables, mais la récompense au sommet vaut chaque marche.
