Piazza Mercantile
Bari
Piazza Mercantile è da secoli il cuore commerciale e civile della Bari Vecchia. Affacciata sul porto e animata da locali e tavolini, conserva monumenti che raccontano l'antico ruolo della piazza come luogo di mercato, di amministrazione, di giustizia e di vita pubblica, in uno degli scorci più suggestivi e frequentati dell'intera città storica.
La storia
Fin dal Medioevo Piazza Mercantile fu il centro degli scambi e degli affari di Bari, sede dell'università cittadina, cioè dell'antica amministrazione comunale che governava la vita pubblica. Qui si trattavano commerci, si stipulavano contratti e si amministrava la giustizia, in un punto strategico a ridosso del porto e dei traffici marittimi. La piazza ha mantenuto nei secoli questa vocazione di luogo d'incontro e di socialità, ed è oggi popolata da bar, ristoranti e tavolini all'aperto che ne fanno un salotto a cielo aperto.
Cosa vedere
Sulla piazza si affaccia il Palazzo del Sedile dei Nobili, antica sede del consiglio cittadino, sormontato da una torre dell'orologio e da una piccola campana che un tempo scandiva i momenti della vita comunale. L'elemento più curioso è la Colonna della Giustizia, detta anche "colonna infame", con un leone accovacciato scolpito alla base. Tutt'intorno, i palazzi storici dalle facciate consunte e i vicoli stretti restituiscono intatta l'atmosfera della Bari antica.
Curiosità
Secondo la tradizione alla Colonna della Giustizia venivano esposti al pubblico ludibrio debitori insolventi e piccoli criminali, da cui il soprannome di colonna infame, anche se nessun documento lo conferma. Il leone alla base porta sul collare una breve iscrizione latina. La piazza, che la tradizione vuole luogo di pene, è oggi uno dei luoghi più vivaci della movida e della vita notturna barese.
Come visitarla
Piazza Mercantile si trova nel centro storico, a pochi passi dal lungomare e dalla Basilica di San Nicola. È un punto di ritrovo ideale per una sosta tra i vicoli della Città Vecchia, magari assaggiando un pezzo di focaccia barese seduti all'ombra dei palazzi antichi. Tappa vivace della mappa del tesoro nel cuore pulsante di Bari.
