Old Patent Office Building
Washington
L'Old Patent Office Building è uno dei più antichi edifici pubblici della capitale, tra F e G Street. Dal 1968 è la sede dello Smithsonian American Art Museum e della National Portrait Gallery.
Un isolato speciale
Pierre L'Enfant aveva riservato questo isolato a un grande edificio per tutta la nazione, aperto a tutti. Doveva stare a metà strada tra le due case del governo.
Il palazzo delle scoperte
Nel 1836 il presidente Andrew Jackson autorizzò un ufficio dei brevetti a prova di fuoco. L'architetto Robert Mills usò volte di mattoni e muri pieni. I lavori durarono più di trent'anni e l'ultima ala fu finita nel 1868. Il grande salone era aperto al pubblico. Lì si vedevano da vicino le invenzioni, accanto a quadri e sculture.
Salvato all'ultimo
Negli anni Cinquanta il palazzo rischiò di essere demolito. Il presidente Dwight Eisenhower decise di salvarlo e nel 1958 il Congresso lo affidò allo Smithsonian.
Due musei sotto lo stesso tetto
Nel 1968 qui aprirono due musei. Uno è d'arte americana, l'altro raccoglie ritratti di donne e uomini che hanno fatto la storia del Paese. Il grande restauro, dal 2000 al 2006, ha riportato alla luce colonnati, scale curve e lucernari lunghi quanto un isolato.
