Voor je verrijst het symbool van Tropea: het heiligdom Santa Maria dell'Isola, een kerk op een rotsige landtong die steil in zee duikt. Lang geleden was het een echt eilandje, gescheiden van het vasteland en alleen over water bereikbaar; nu is het met de kust verbonden, in het beeld dat iedereen fotografeert. De oorsprong reikt terug tot de middeleeuwen: het begon als kluizenarij van Byzantijnse monniken, en vanaf de 11e eeuw kwamen de benedictijner monniken, die hier het geloof bewaarden samen met een kostbare icoon van de Madonna, die nog altijd in het heiligdom wordt vereerd. Om naar boven te gaan trotseer je een in de rots uitgehouwen trap: bovenaan wachten een kleine, geurende panoramatuin en een uitzicht dat op heldere dagen helemaal tot de Stromboli reikt, de rokende vulkaan aan de horizon. Kijk goed naar deze plek: "waar de zee de kerk kust" was geen gewoon raadsel. Hier ontstak de kaper Vittorio Golfhand zijn licht in de storm, en hier droomde Elena's grootvader ervan de Zilveren Lantaarn te plaatsen. Het heiligdom verwelkomt bezoekers; de trap vraagt om goede benen en comfortabele schoenen, maar de beloning bovenaan is elke trede waard.
