Washington D.C.
Het Capitool, het gebouw van het Amerikaanse Congres, staat op een heuvel aan het eind van het grote grasveld. Zijn witte koepel is een van de bekendste symbolen van het land.
Een te kleine koepel
De eerste koepel, van architect Charles Bulfinch, was klaar in 1824. Hij was laag, van hout bedekt met koper, met een ronde opening bovenin om licht binnen te laten. Met de nieuwe vleugels werd het gebouw veel groter, en die koepel leek piepklein.
Een tekening die iedereen veroverde
In december 1854 hing Thomas Walter een tekening op in zijn kantoor. Die toonde een nieuwe koepel, met zuilen, ramen en een beeld bovenop. Het Congres keurde het werk in minder dan drie maanden goed. De koepel werd van 1856 tot 1866 gebouwd.
Lager door een beeld
Het beeld voor de top bleek groter dan gepland: zes meter hoog. Om het te dragen maakte Walter de basis breder en verlaagde hij het ontwerp van 91 naar 88 meter. Binnenin ontwierp hij twee koepels, de ene in de andere: van buiten zie je er één, van binnen een andere.
Wat je van buiten ziet
Vanaf het oostplein zie je de hoofdgevel, die tussen 1958 en 1962 is uitgebreid. In 2016 werd een lange restauratie van de koepel afgerond: hij had meer dan duizend scheuren.
