Piazza Mercantile
Bari
Depuis des siècles, la Piazza Mercantile est le cœur commerçant et civique de Bari Vecchia. Tournée vers le port et animée de bars et de terrasses, elle conserve des monuments qui rappellent son ancien rôle de lieu de marché, d'administration, de justice et de vie publique, dans l'un des coins les plus charmants et les plus fréquentés de toute la ville historique.
L'histoire
Dès le Moyen Âge, la Piazza Mercantile fut le centre des échanges et des affaires de Bari, siège de l'« università » de la ville, c'est-à-dire de l'ancienne administration municipale qui gouvernait la vie publique. On y faisait du commerce, on y signait des contrats et on y rendait la justice, à un endroit stratégique tout près du port et du trafic maritime. Au fil des siècles, la place a gardé cette vocation de lieu de rencontre et de convivialité, et elle est aujourd'hui peuplée de bars, de restaurants et de terrasses qui en font un salon à ciel ouvert.
À voir
Sur la place donne le Palazzo del Sedile dei Nobili, ancien siège du conseil de la ville, surmonté d'une tour de l'horloge et d'une petite cloche qui rythmait autrefois les moments de la vie communale. L'élément le plus curieux est la Colonna della Giustizia, la colonne de la Justice, dite aussi « colonna infame », la colonne infâme, avec un lion accroupi sculpté à sa base. Tout autour, les palais historiques aux façades usées et les ruelles étroites restituent intacte l'atmosphère de la Bari d'autrefois.
Le saviez-vous ?
Selon la tradition, on exposait à la risée publique les débiteurs insolvables et les petits délinquants à la Colonna della Giustizia, d'où le surnom de colonne infâme, même si aucun document ne le confirme. Le lion à la base porte sur son collier une courte inscription latine. La place que la tradition associe aux châtiments est aujourd'hui l'un des hauts lieux de la vie nocturne de Bari.
Comment la visiter
La Piazza Mercantile se trouve dans le centre historique, à quelques pas du front de mer et de la Basilique San Nicola. C'est un point de rendez-vous idéal pour une pause entre les ruelles de la Città Vecchia, en goûtant peut-être un morceau de focaccia barese assis à l'ombre des vieux palais. Une étape animée de la carte au trésor au cœur battant de Bari.
