National Gallery of Art
Washington
La National Gallery of Art est le musée national d'art des États-Unis, sur le National Mall. Son plus ancien bâtiment a ouvert en 1941, comme un cadeau fait à tout le pays.
Le cadeau d'un collectionneur
Andrew W. Mellon était un financier de Pittsburgh. En 1921, il arriva à Washington pour diriger les finances du gouvernement. Il pensait que le pays méritait un grand musée national, comme les capitales européennes. En 1937, il offrit au pays sa collection et l'argent pour construire le bâtiment.
Un long palais avec une coupole
L'architecte John Russell Pope dessina un bâtiment de style classique, avec des entrées sur les quatre côtés. Au centre se trouve une salle ronde sous la coupole. Mellon et Pope moururent à l'été 1937, peu après le début du chantier. Le musée fut construit comme ils l'avaient imaginé.
L'inauguration
Le 17 mars 1941, son fils Paul Mellon remit le musée au pays. Le président l'accepta au nom de tous. D'autres familles de collectionneurs offrirent ensuite leurs œuvres.
Deux bâtiments et un jardin
En 1978 ouvrit le bâtiment est, de l'architecte I. M. Pei, relié par un passage souterrain. En 1999 s'ajouta le jardin des sculptures, avec de géantes œuvres modernes. C'est aujourd'hui l'un des plus grands musées d'Amérique du Nord.
