Washington
Le Capitole est le palais du Congrès des États-Unis, sur une colline au bout de la grande pelouse du centre. Sa coupole blanche est l'un des symboles les plus célèbres du pays.
Une coupole trop petite
La première coupole, de l'architecte Charles Bulfinch, fut terminée en 1824. Elle était basse, en bois recouvert de cuivre, avec une ouverture ronde au sommet pour laisser entrer la lumière. Avec ses nouvelles ailes, le palais devint beaucoup plus grand, et cette coupole semblait minuscule.
Un dessin qui conquit tout le monde
En décembre 1854, Thomas Walter accrocha un dessin dans son bureau. Il montrait une nouvelle coupole, avec des colonnes, des fenêtres et une statue au sommet. Le Congrès approuva les travaux en moins de trois mois. La coupole fut construite de 1856 à 1866.
Plus basse à cause d'une statue
La statue du sommet arriva plus grande que prévu : six mètres de haut. Pour la porter, Walter élargit la base et abaissa son projet de 91 à 88 mètres. À l'intérieur, il dessina deux coupoles, l'une dans l'autre : on en voit une du dehors, une autre du dedans.
Que regarder de l'extérieur
Depuis la place est, on voit la façade principale, agrandie entre 1958 et 1962. En 2016 s'est terminée une longue restauration de la coupole, qui avait plus de mille fissures.
